정연두의 사진은 그 곳에 내재하고 있는 소박한 기쁨과 화사함을 통해서 보는 이로 하여금 긍정적인 에너지를 안겨주는 온도가 있는 사진이다. 그의 구성사진은 형상을 찍기 위해 피사체를 구성하는 것이 아니라 피사체와의 관계나 그들 안에 내재하는 감정이나 꿈을 ‘구성한다’라는 의미로서의 ‘구성사진’(constructional photo / making photo)이다.따라서 회화적인 구도를 비평적으로 현대 생활에서 재연해 보이는 제프 월(Jeff Wall)이나 피사체에 크레오파트라나 해군분장을 시켜 눈부신 판타지를 만들어 내는 피에르 & 쥘(Pierre & Gilles)과도 다르다.
특히 후자에서 발생되는 빛은 피에르 & 쥘 랜드(Pierre & Gilles Land)라고 할 정도로 인공적인 낙원에 살고 있는 캐릭터가 발하는 빛이다.

정연두의 사진에 소위 말하는 ‘캐릭터’는 없다.
그는 진실과 허구의 사이를 오가는 사진이라는 미디어를 피사체나 사회와의 관계를 형성하는 촉매로서 이용한 결과, 허구가 역으로 현실에 영향을 끼칠만큼의 정동적(情動的)인 영향력을 가진 것으로 차원을 높였다.
가상적인 영상 세계라면 모든 꿈을 시각적으로 시뮬레이션할 수 있다. 사진은 마녀가 지팡이를 한번 움직임으로써 호박을 마차로 바꿀 수 있는 마법이기도 하다.

“정보화된 대중사회에 있어서 사람은 대중매체의 발달과 개개인의 내부 투과력 증대의 결과, 현실 사회에 대한 대중매체에 의해 만들어지는 ‘준환경’의 비중이 높아지고, 사람들은 좁은 뜻의 분열증이 아니더라도 현실과 허구와의 경계를 상실한다. 이러한 소년들에게는 그 공상적, 비현실성으로 인해 간접적으로 대중매체를 통하여 접촉하는 세계와 현실의 생활권내의 사회와의 경계를 단락적으로 넘어서고 마는 것이다.”
(사회 정신학자 오다 신 저서 1971년 사회체제와 정신장해)
정연두는 심리학자가 경고하는 이러한 매체의 폐해를
반대로 적극적으로 이용한다. 그의 대표작<내사랑 지니(BeWitched)>는 서울이나 아시아의 길가에서 만난 젊은이들에게 그들의 장래 꿈을 묻고 시각적인 이미지도 함께 만들어 꿈을 실현한 그들의 모습을 구성 사진으로 만들어나가는 시리즈이다.
그 꿈의 비거리는 매우 다양하다. 그 비거리의 다양함을 정연두는 일하는 그들의 일상모습과 변신 후의 모습을 나란히 설치하여 병렬(parallel) 된 포즈 그대로 보여준다.
패스트푸드점에서 일하는 소녀는 가게 카운터 앞에서 자루걸레를 비스듬히 잡고 서 있다. 그 포즈는 그대로 남극의 얼음판 위에서 개 썰매를 타고 사냥하기 위해 창을 들고 있는 모습으로 전환한다.
또한 주유소의 주유대 앞에서 급유 펌프를 가지고 서있는 소년은 F1 경주에서 우승하여 트로피를 손에 든 레이서의 모습으로 전환한다.
고급스런 상점에서 빨간 코트를 입고 잠시 서있는 아름다운 젊은 여성이 교외에 있는 집에서 아이들에게 둘러쌓인 모습으로 변신한다.
화려한 젊은 여성의 소박한 꿈, 일반적으로 상당히 진부할 수 밖에 없는 이러한 꿈의 변신 스토리가 생생하고도 신선하게 보이는 것은 작가가 개개인의 일상과 그들의 이야기에 대해 실로 섬세한 관찰과 경의를 가지고 접하고 있기 때문일 것이다. 마녀가 지팡이를 휘두름으로 인해 꿈의 설정이 전부 바뀌고 말았다는 꿈결같고 만화 같은 이러한 스타일은 ‘미디어를 통하여 접하는 세계와 현실 생활권의 경계의 단락적으로 넘어서는 것’을 역으로 이용함과 동시에 연두라는 작가와 모델인 젊은이들과의 공동작업을 통하여 ‘넘어서는 것’이나 ‘상실’을 자기 컨트롤이 가능하게 되어가는 과정이기도 하다. 진부한 것, 일상적인 것, 평범한 것이 제각기 그 형용사의 틀에서 벗어나 그저 평상시와 같은 삶의 순수함 안에서 확산되어 버린다.그들은 사진 속에서 영웅처럼 빛나고 있다. 이것은 연두의 제작과정과 사진이 상실된 현실과 허상의 경계를 반대 방향으로 뛰어넘어 현실을 활성화시키는 힘을 가지고 있기 때문이다.
형상화되는 것, 자신이 누군가 타인에 의해 표상화된다는 것은 어떤 것일까? 자신과 닮은 그림, 초상화, 자신의 이야기를 그림으로 표현해주는 것의 근본적인 관계란 무엇일까? 연두의 작업은 이러한 근원적인 물음에 작가의 성실함과 유연한 감성으로 대답하려는 듯이 보인다.
예를 들어 누군가가 이야기하는 미래를 구성사진으로 재현해 보인다는 의미로서 유사한 야나기 미와(Yanagi Miwa)의 <브랜드 마더(Brand Mother)> 시리즈와 <내사랑 지니>를 비교했을 때 정연두의 방법론의 간결함은 더욱 명확하다. 야나기의 작품은 젊은 여성에게 늙어서 어떤 할머니가 되고 싶은지에 대한 ‘미래’를 인터뷰하여 그것을 기준으로 문장과 그 장면을 만들어 낸 사진으로 보여주는 작품이다.
거기에는 사진이 내재하는 장치성이 상당히 이용되고 있다.
그것은 죽음이며 비평성이며 활인화적인 이야기이며 기호화 된 미래이다.
정연두의 작품의 뛰어남은 허구의 모습이 기쁨과 겹쳐지고 이것이 조금도 인공적으로 보이지 않는 자연스러움에 관철되어져 있는 점이다. 질문의 전제가 그들의 삶을 위해 받쳐지고 있기 때문이다.
오히려 이것은 그들의 꿈의 외재화라고 하기 보다 그들 안에 잠재되어있는 하나의 캐릭터이며 꿈꾸는 것으로 인해 그들은 이미 그 캐릭터의 삶을 살고 있다는 환영의 힘을 나타내고 있다. 즉, 그 변신에 있어 그 어떤 사상성도 없기 때문에 누구나가 일상 속에서 바라고 있는 마음 속의 작은 바람이나 큰 소리로 떠들 수도 없는 중얼거림과 비슷한 희망사항을 파악하여 정중하게 시각화해 나가는 그 섬세함과 인간성에 대한 접근인 것이다.

그의 작품을 광주 비엔날레에서 처음 대면했을 때의 놀라움으로 돌아가보자. 그것은 댄스 홀의 벽에 붙여지는 벽지였다.
패턴으로 보여진 것은 같은 모양이 아니고 춤추고 있는 커플의 모습이었다. 이것은 소위 말하는 턱시도와 드레스로 상징되는 사교 댄스의 복장을 한 남녀의 모습이었다. 그것도 묘령의 미남미녀가 아닌 보통 사람으로 중년에서 노인까지의 여러 연령의 커플이 춤을 추고 있는 모습이 사진으로 찍혀 있었다. 정연두는 전시를 하게 될 그 마을 사람들, 춤 동호회의 사람들을 초대하여 사진을 찍는다. 이것은 매우 형식이 갖춰져 있으며 정중하게 찍은 인물사진이다.
밝은 색의 벽지에 밀러 볼을 단 전시실에 정연두는 사람들을 불러 모아 댄스 파티를 연다. 또한 그는 이 프로젝트를 서울 시내의 지하철에서도 열었다. 전철을 타고 온 사람이 거기서 자유롭게 춤을 출 수 있는 장소를 만든 것이다.

그는 일본 영화’쉘 위 댄스(Shall we dance？)’(스오 마사유키 감독)에서 아이디어를 얻었다. 너무나 평범한 샐러리맨이었던 한 남자가 댄스 교습실에 다니기 시작하면서 감정표현과 삶의 표현을 체득해간다.
너무나 평범한 사람이 댄스에 건 성실한 정열에 감응하여 이‘보라매 댄스 홀’을 만들었다. 정연두는 말한다. 특히 커플 댄스의 경우에 혼자 출 때에는 보이지 않던 그들의 인생이 보인다고.
평범한 사람이 일상의 풍경 속에서 영웅적으로 결정화되는 ‘재능’과 거기에 관련된 스타일은 이미 정해진 것이다.
‘일상생활의 영웅성’을 표현하는 방법은 댄스 이후, 거리의 랩댄서와 가라테(태권도가 아닐까요?)의 달인을 주제로 한 작품으로 전개되어 있다.
다만 후자는 비디오 인스털레이션(installation)이며 석양이 질 무렵 산을 배경으로 [가타;동작]과 [구미테;연습형식]을 보여주는 흰색 조끼를 입은 극진 가라테의 영웅적인 일순간과 그 후의 보통사람으로 돌아와 버린 지친 모습까지 나타내고 있다.

영웅적인 일순간은 ‘두근거리는 순간’으로 번역할 수 있을 것이다.
정연두의 발상의 유연함, 경쾌함은 최근 그가 진행한 유치원 아동과의 공동작업에 의해 잘 나타나 있다. 아마도 자신이 좋아하는 것이나 꿈꾸는 것을 그린 것 같은 아이의 그림은 매우 대담하게 그려져 있고, 해독 불가능한 형상도 포함하여 거기에는 ‘두근거림’이 나타나 있다.

정연두는 아이의 그림을 자유로이 솔직하게 읽어내어 이것을 자신 나름대로의 코레오그라피(Choreography)로 사진 안에서 재구성함으로써 압도적으로 열려진 의미의 세계를 만들어 내고 있다.

예를 들어 흑백에 가까운 그림으로 가운데 사각형의 집이 있고 거기에 짧은 머리의 바지를 입은 두 사람이 즐겁게 손을 잡고 있다. 그 옆에는 꽃다발이 있고 발 아래에는 바닥에 늘어져 있는 사람의 모습. 집 주변에는 사람이나 돌담 등이 둘러 싸여져 있다.
다양한 해석이 가능한 이 그림에서 연두는 남성 커플의 결혼식과 그 꽃 길에 앉아서 기지개를 펴는 아이, 주위를 둘러싼 호기심과 축복이 마구 섞인 얼굴을 한 검은 옷의 여인들 등으로 화면을 구성하였다.
거기에 있는 것은 그저 일상에서 일어나고 있는 삶의 광경이며,
습관이나 도덕, 기존의 이야기와는 전혀 다른 밝은 세계이다.
나열되어 있는 아이들의 그림을 보는 이는 아마 다시금 우리들의 인생을 상당히 왜소하게 만드는 ‘형용사’의 틀이 광년 저편으로 내던져질 정도의 유쾌한 자유를 느끼게 될 것이다.
태양과 인물이 다양한 방향으로 흩어져 있는 그림은 바다 위를 자유로이 점프하고 있는 인물로서 번역되었다.

어디에도 없는 풍경, 아이들의 상상력 속에만 있던 광경이 정연두의 상상력과 공동작업으로 인해 빛과 존재를 부여한다.
이러한 적당함과 경쾌함, 섬세한 관찰력, 판타지로서 스타일리쉬하게 시각적으로 결정화시켜가는 힘의 균형이 정연두의 개성이다.
정연두는 각 사진에 각각의 삶을 코레오그라피함으로써 그들을 표현하고 상대화한 다음 현실로 되돌아 오는 급격한 감정의 힘을 충전시킨다.
그의 객관적 도시 인류학자(urban anthropologist )로서의 면모가 보다 잘 나타나 있는 작업은 서울의 전형적인 시민 임대 아파트를 각 방에 동일한 앵글로 가족의 초상을 찍은 <에버그린 타워(Evergreen Tower)>와 동경에 있는 패션 브랜드 샵의 판매원을 창 밖에서 스타일리쉬하게 찍은 <동경 브랜드 시티(Tokyo Brand City)이다.
이 작품들에서는 일상생활에서 파생되는 차이나 개성이 설정된 제약 안에서 보다 단명적이며 섬세한 느낌으로 배어 나온다.
정연두는 감정의 흔들림을, 내면에 감춰진 사소한 중얼거림이나 욕망을 잠자고 있는 상상력을 자극하여 표출해 나간다. 그리고 그것을 최대한 끌어내는 장치가 ‘영웅성’이라는 이름의 형용사라는 것, 그리고 그것이 일찍이 19세기의 파리에서 보들레르(Charles-Pierre Baudelaire) 가 노래한 것과 다르지 않은 필연적인 것이라는 것을 알고 있다.